网上曾经有个设计师的吐槽“每个苦逼的设计师背后都有一群指点江山的神”。这些“大神“们,让无数设计师背后袭来一阵凉意。在终日被指挥着“上移一点,下移一点,能不能高端大气,放大一点,缩小一点,换个颜色看看......”,在经历一次次反复修改的炼狱后(最终稿,最终稿2,最最终稿……),心中的无奈、消极和失望,恐怕只有电脑、鼠标和键盘这些“战友”能理解。
多少个夜晚,就在调来调去中度过,精度对于设计来说,非常的重要。失之毫厘,差之千里,这也是为什么真正的设计师都对选择键盘和鼠标有很严苛的选择。然而,即使再好的鼠标和触屏的体验,仍然很难把握微小的改变,又怎能让心思不可捉摸的客户“大神”满意,更别说一天下来握鼠标的手指也会酸痛。
其实设计师的生活,很多情况下,就是一场不分日夜的人机配合。在大量人机共同作业的今天,好的使用体验能帮助我们事半功倍,也让工作体验满意度直线上升。键盘上面的快捷键已经很大程度上提高了设计师的效率,但是这些远远不够。
2012年,两个即将从加拿大滑铁卢大学本科毕业的大学生Calvin Chu和Shadab Rashid从DJ打碟设备上获得了灵感。
通过观察旋转不同机器上面的不同按钮来精确实现切换音轨、淡入淡出的效果,让他意识到如果能够自定义这些按钮、滑块和拨盘,结合新的软件技术,将会实现更多的功能。这样苦逼的设计工作可以像DJ打碟一样酷。
其产品灵感来自于DJ打碟时的动作。
把各个模块组装后的个性化操作板,每个模块的边缘一圈是可以自己设置led灯的色彩。利用颜色辅助,设计师很快熟悉每个模块所设定的功能。
Calvin想到了如果能简单的将滑块、拨盘和按钮像乐高一样组装在一起,与电脑中的软件(Adobe Lightroom,Photoshop或Final Cut Pro)结合,创造出新的个性化使用界面。既能保证每个设计师私人化的使用习惯,同时也不用浪费时间用鼠标做反复的微调,比如:用拨盘控制Photoshop中的光线明暗远比鼠标来的更加精准、方便。
有了这个想法,他们打算将这个作为大四的毕业设计项目。从2013年初,开始着手第一个原型的设计,最初的Palette带有一个托盘,可以装不同的模块。后来他们抛弃了这个设计,希望创造出更好的用户体验,让模块的摆放能更加符合使用者的习惯、更加个性化。经过不断的修改,完成了Palette最初的设计原型。毕业之后,他们被邀请加入了深圳的硬件创业加速器Hax,也是在那里,Calvin找到了合适的硬件供应和生产商。
“在交互时,其实有两个我们在乎的维度,一个在于是否容易操作,另一个维度在于是否精确。触摸屏很方便,但不精确;键盘精确,但非常不方便。” — Calvin
像其他的硬件创业公司一样,Palette也进行了Kickstarter众筹活动,从2013年11月到次年1月,在平台上成功地筹集了近16万美元。2014年,Palette拿到了Velocity Fund的25K加元的资金,正式入驻Velocity Garage。为了更好的用户体验,产品也在不断的迭代,硬件产品的更新成本和时间较软件要长久、困难的很多。从第一批订单到现在,他们不断的收集用户的反馈,不断的更改,这些研究和市场的反馈,让Calvin对于Palette的原创新非常有信心。2015年,Palette获得了柏林IFA UX Design的金奖,这是对整个团队的辛苦的回馈。
(2017年palette团队在滑铁卢大学孵化器velocity的合影)
目前Palette现在已经搬出了Velocity,拥有了自己的办公室。团队从最初的2个人,到如今超10个人的团队。他们的重点也放在了软件的开发和更新上面,从图片处理拓展到视频编辑等其他运用之中。
Palette到底怎么个用法?
产品目前有三个package:
产品有初学者、进阶和专业人士3个套餐,每个包含的模块种类的数量不同,同时可以单独购买不同的模块,提供套装和散买两个不同选择。
用USB接口连接到电脑,将选择的模块靠边上的磁铁连接起来。
将模块和不同的属性对应起来,个性化用户界面。
可以通过模块不断的变化软件中的属性。
对于第一次使用的人来说,Palette似乎看起来有些复杂,但是从设计师的反馈来看,当你驾轻就熟、迅速掌握之后,效率大大提高。有很多设计师在使用后都自发的在各个视频平台上发布自己的心得体会和模块组装方式。
编辑点评:
很多人觉得目前键盘市场出现了瓶颈,实际上键盘很大程度上受限于传统设计理念的束缚,很难突破与电脑等产品的关联性与约束性,随着模块化DIY的理念不断深入,届时将会有更多富有创意的键盘产品与大家见面。
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