8月13日,雷蛇宣布OSVR(Open-Source Virtual Reality)开发者平台在中国市场的分发和运营业务由A股上市公司联络互动负责,入场费联络互动一共花了7500万美元。
雷蛇与联络互动合作的目的
作为全球知名外设品牌的雷蛇,在VR领域早早制定了战略布局,2015年就联合 Sensics 发布了开源虚拟现实系统 OSVR(Open-Source Virtual Reality),打造开放式平台,企图成为VR领域的安卓。
联络互动是一家专注于智能硬件的上市公司,这家公司此前在 2007 年成立,后来实现借壳上市,之前这家公司做过移动的 OS 系统——比如最早改 Android OS 系统贴给厂商。后来 VR 的风口来了,于是开始投资雷蛇 OSVR。
雷蛇的VR战略规划就是帮助其在国内的落地。因为雷蛇是家新加坡公司,它的资源都放在北美。虽然雷蛇在中国市场有一定的实力,但是雷蛇自己做OSVR中国市场的运营,一是没有VR合作商的资源,二是不如中国运营商了解中国本地化,三是建立VR的运营公司和团队需要大量的时间和金钱投入。
与联络互动合作,恰恰可以利用这家公司三方面的优势,首先是资源,联络互动过去在做智能手机OS时,服务近400家手机厂商,积累了丰富的资源,这一部分的资源完全可以用到VR的运营上。其次是本地化,尽管VR是全球市场,但在中国市场,非常重要的一件事就是做好本地化,只有接近市场,才能真正的做好本地化的运营。还有一点就是团队建设,通过这几年的积累,联络互动积累了一只执行力极高的团队。
雷蛇掌握着OSVR的核心技术,拥有最高的话语权,而联络互动只是作为雷蛇OSVR的运营和推广的工具,完成雷蛇在中国市场的VR布局。
OSVR开源能为雷蛇带来什么好处?
对于一般消费者来说,很多人都没有体验过真正的VR设备,就算是体验过VR设备的人,并且不在乎设备的昂贵价格,也不会有很多人购买VR设备。一位玩家说:“VR设备给我带来了独特的视觉盛宴,于是买了一台回去,之后我就后悔了。VR游戏只有几十款,而且游戏内容单薄,只能在前几分钟给我带来一些乐趣,游戏的趣味性、剧情和质量实在是太差了,朋友们试玩过纷纷表示不会入手。”
目前VR领域还远远达不到消费者层面,VR内容少,质量低,设备昂贵,没有统一的标准,这些都是阻碍VR发展的问题。HTC、索尼、Oculus都是在做闭环,试图形成像苹果一样模式,可以掌控整条产业链。但是苹果为此花费了大量的时间、资金,并且苹果拥有一流的人才,这些才造就了现在的苹果。
当今的VR领域处在培育期,也就是面向企业厂商合作,雷蛇将OSVR开源,可以大大减少其他厂商开发VR硬件和软件的成本,吸引开发者。再加上与联络互动合作,推动VR平台的标准化,可以为开发者省去适配各种VR设备的麻烦。当用户数量达到一定程度,软件的数量和质量达到一定标准,VR领域将迎来面向消费者的阶段,付费、广告等等都可以成为盈利模式。在那个时候,雷蛇将会在VR领域拥有绝对的主导权。
建立VR生态圈谈何容易
做生态这件事并没有一个明确的标准,但对于现在的OSVR来说却有很多尴尬。
首先,联络互动和雷蛇的这套体系中,缺少明星级别的厂商、解决方案和产品,虽然官方对外公布已经有350家合作伙伴,但是核心的虚拟现实厂商都不在既定的阵容内,或者大多都是多个生态同时参与,更重要的是这些厂商也都在尝试打造自己的生态系统。
作为三大虚拟现实厂商之一的HTC,从一开始就联手Steam做平台,技术相互共享,目前两家也都公布了对周边厂商开放定位系统调用的接口,以丰富自有生态系统,同时引入Vive X孵化器开发者扶持项目,并且还拉拢了一批风投基金打造虚拟现实投资联盟。再加上HTC Vive已经在消费者市场中取得了口碑和销量,成功地迈出了VR消费领域的第一步,这也让更多的VR投资人从HTC中看到了希望。
此外,多家厂商也瞄准了开源VR领域,国内PC级VR厂商新秀Hypereal刚刚亮相,也就公布了自身的定位系统开源计划,尝试搭建独立于HTC、Oculus和索尼之外的PC级VR生态,而在一体机市场,日前发布第二代产品的IdeaLens也公布的相应的生态圈计划。
开发者方面,尽管OSVR会在技术、时间等成本方面给开发者带来便利,但这只是一家有虚拟现实生态的具备差异化特征,而并不是吸引开发者的核心要素,对于开发者来说,参与平台开发最为核心的诉求是利润,只有便利而没有大品牌,也没有海量用户的时候,开发者的热情不会持续太久,或者根本就没有兴趣。
微软的Windows Phone就是个很好的例子,强大的微软试图建立自己的生态圈,结果却因为没有达到预期效果,用户使用量过少,开发者得不到应有的利润,导致大量开发者流失,甚至较大一些的厂商也不再开发Windows Phone版本的软件。
OSVR还处在起步阶段,却要面临大大小小的对手,还要考虑开发者的利润以及能否拥有大量的用户。OSVR的前景虽然被人看好,但是却不容乐观。
雷蛇CEO陈民亮怎么看?
雷蛇CEO陈民亮认为,现在很多公司都在用封闭思维做VR,试图产业链通吃,但这个领域的更大潜能在于开放,如同智能手机领域的安卓生态。智能手机刚开端的时候,确实存在形成封闭公司的可能性,但最终很少公司会以封闭的状态去发展。这就类似于现在的一个苹果和一大群安卓手机厂商的关系。因此,雷蛇和联络互动进军VR是采用开放式的模式,将最好的硬件和最好的软件放在一起。“跟安卓的模式很相似。这样的潜能可以把VR产业做大,开放并不意味着平庸,我们具有先发优势。”
之所以认为封闭系统在VR领域做不大,陈民亮认为主要有两方面原因:硬件和内容。对于合作伙伴,雷蛇会把整个设计模块都发给每个硬件厂商。闭门造车的公司可能需要6个月、9个月去做一个新的硬件。而OSVR开放系统下,调用模块,硬件厂商就能很快甚至只用一两周时间完成测试,这是开源的力量。如果有更多的厂商参与,大家可以把VR开源平台做得更好。
VR硬件的瓶颈,不是技术研发的瓶颈,而是各家已经出了各种产品,并在市场上进行尝试。但它需要大量用户验证和大量用户体验反馈,以便改进产品。所以缺乏一个大量用户存在的平台,而封闭的系统很难在短时间内积累用户,其反馈价值也不能对行业发展有所帮助。而开源的平台调用统一的标准,每个产品的用户体验和反馈能够产生通用价值。当然,对于VR的爆发,还需要一个等待的过程,陈民亮认为,纯粹从VR设备而言,全球真正的领导者和用户数都是少数。
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